明朝体

代表的な和文書体の一つで、縦線が太く横線が細いコントラストと、起筆・終筆部に「うろこ」と呼ばれる三角形のアクセントを特徴とする書体。

もう少し詳しく

明朝体の源流は、中国・宋の時代（10世紀）に盛んになった木版印刷で用いられた書体にあるとされ、毛筆の楷書体を模した縦画の太さや、終筆にあらわれる「うろこ」と呼ばれるアクセントにその名残が見られる。日本には明治の初め、金属活字の技術とともにもたらされ、その後さまざまな改良が重ねられて今日のような多彩な明朝体が製品化されてきた。中国語では一般に「宋体」と呼ばれ、「明体」という呼び方もある。なお「明朝体」という呼称の由来については、宋代に起こった書風が明代に完成した、あるいは明代に日本へ伝来したためといった説があり、資料によって説明が揺れている部分でもある。

本来は漢字の書体だが、これに調和するように設計された仮名書体も含めて明朝体と呼ぶ。縦画と横画の強弱によって文字の形を判別しやすく、可読性に優れることから、新聞・書籍・教科書など長文の本文用書体として広く使われている。一方、見出しやタイトルのように瞬時に目を引きたい箇所では、線の太さが均一で視認性の高いゴシック体が選ばれることが多く、本文は明朝体・見出しはゴシック体という組み合わせが、現在の組版における一つの定石になっている。

関連語

ゴシック体／セリフ

参考

JFPI 印刷用語集（日本印刷産業連合会）／モリサワ／東京都製本工業組合 製本用語集／W3C 日本語組版処理の要件（JLReq）