電子書籍

電子書籍とは、書籍の内容をデジタルデータとして制作・提供し、スマートフォン、タブレット、パソコン、専用端末などで読む出版物のことをいう。紙に印刷して読む本に対し、画面上で閲覧することを基本としている。

もう少し詳しく

紙の本をもとに電子化する場合もあれば、初めから電子書籍として制作する場合もある。電子書籍は出版物の形態を表す言葉であり、特定のファイル形式だけを意味するものではない。EPUBやPDFなど、内容や配信方法に応じて異なる形式が使われる。

リフロー型と固定レイアウト型

電子書籍の表示方法には、大きく分けて「リフロー型」と「固定レイアウト型」がある。

リフロー型は、画面の大きさや読者が指定した文字サイズに応じて、文章の行数や改行位置が変化する方式である。文字を大きくしても、通常は文章が画面幅に合わせて流れ直すため、小説や実用書など、文章を中心に読む本に向いている。

固定レイアウト型は、文字や画像の位置関係を保って表示する方式である。漫画、写真集、絵本など、ページ全体の構図や見開きの表現が重要な本に向いている。一方、小さな画面では文字も小さく表示されやすく、拡大して読む操作が必要になることがある。

どちらが優れているかではなく、文章の読みやすさを優先するのか、ページの構成を保つ必要があるのかによって選択する。

電子書籍で利用できる機能

電子書籍では、目次から章へ移動する、本文を検索する、しおりやメモを付けるといった機能を利用できる場合がある。リフロー型では、文字サイズや書体、行間などを読者側で調整できることもある。

ただし、利用できる機能はファイルの作り方と閲覧アプリによって異なる。例えば、ページ全体を画像として収録した本では、見た目が文字であっても、本文検索や読み上げに利用できるテキストが含まれていない場合がある。

電子書籍にすれば自動的に読みやすくなるわけではない。見出しや読み順を適切に設定すること、画像に必要な説明を付けることなど、内容へアクセスしやすいデータを制作することが重要になる。

紙の本との制作上の違い

紙の本では、判型、用紙、余白、ページ数、綴じ方などを決め、完成した紙面を基準に制作する。電子書籍では、それに加えて画面サイズや閲覧環境の違いを考える必要がある。

特にリフロー型では、紙面を整えるために入れた改行や空白が、別の画面では不自然な表示の原因になる。見出し、本文、注釈などを構造として整理し、表示環境が変わっても内容が伝わるように設計する。

印刷用PDFを電子配布する場合も、トンボや塗り足し、見開きの扱い、ファイル容量、リンクの有無などを見直したい。印刷会社へ渡すデータと、読者が画面で読むデータでは、必要な条件が異なるためである。

電子書籍とEPUBの違い

電子書籍は「デジタルで読む出版物」という広い概念であり、EPUBはそれを実現するファイル形式の一つである。「電子書籍＝EPUB」ではなく、PDFで提供される電子書籍や、サービス独自の仕組みで配信される電子書籍もある。

EPUBはリフロー型だけでなく固定レイアウト型にも対応している。したがって、ファイル形式と表示方式は分けて考える必要がある。

出版・配布時に確認すること

電子書籍を制作するときは、最初に「どこで、どの端末で読んでもらうか」を決める。配信先の仕様、対応形式、画像や文字の見え方を確認し、実際の閲覧環境で検証することが欠かせない。

紙版を制作した際の契約や素材の利用条件が、そのまま電子版にも適用できるとは限らないため、写真・イラスト・フォントなどの利用範囲も確認する。購入後の閲覧方法や利用可能な機能についても、配信サービスごとの条件を案内すると、読者の混乱を防ぎやすい。

関連語

EPUB／PDF／電子出版

参考

Amazon（KDP電子書籍制作ガイド）／Adobe