級・Q（きゅう）

写真植字で使われる文字サイズの基本単位のこと。1級＝0.25mm（1mmの4分の1）で表される写植用語。写植機は文字盤の字形を光学的に拡大・縮小して印字する仕組みを持っていた。

写真植字（写植）で文字のサイズを指定する際に使われる基本単位を「級」、略して「Q」という。1級は0.25mm、つまり1mmの4分の1（Quarter）にあたる長さで、この名称の由来にもなっている。

写植機では、文字盤に刻まれた字形を光学的に拡大・縮小して印字するため、ポイント（活字由来の単位）とは別に、級という独自の単位で文字サイズを細かく指定できるようになっていた。見出しは大きな級数、本文は小さな級数というように、用途に応じて使い分けられる。

DTPが主流になった現在は、文字サイズの指定にポイントやミリメートルが使われることが多いが、写植時代の名残として、印刷・デザイン業界では今も級数（Q数）という言い方が使われることがある。

関連語

号数／Q／ポイント