凹版印刷

凹版印刷とは、版面に画像部分を凹ませて彫り込み、その凹部に溜めたインキを紙などの被印刷物へ転写する印刷方式のこと。

もう少し詳しく

凹版印刷では、版の全面にインキを塗布したのち、凹んでいない部分（非画像部）の余分なインキを拭き取り、凹部に残ったインキだけを強い圧力で紙に押し当てて転写する。凹版印刷は、画像部をへこ（凹）ませた版を使い、被印刷物上に画像を再現する有版印刷方法であり、対比される凸版印刷（画像部が凸状の版を使う方式）とはちょうど逆の構造になっている。インキを厚く盛れることが凹版印刷の大きな特徴で、濃淡や質感の再現性に優れ、力強い仕上がりの印刷物が得られる。

凹版印刷は、版の作り方によって大きく二系統に分けられる。ひとつは写真製版の技術を応用し、原稿の濃淡に応じて網点（セル）の深さを変える方式で、これが現在もっとも広く実用されている「グラビア印刷」である。出版物や包装材料、建材の化粧シートなど、量産される印刷物の大半はこちらの方式によっている。もうひとつは、銅版などの金属板を彫刻刀で直接彫り込んだり（直刻凹版）、薬品で腐食させて溝を作ったり（食刻凹版・エッチング）する古典的な方式で、こちらは紙幣や証券といった偽造防止を目的とする印刷や、版画などの美術分野で使われることが多く、実用例としてはごく限られる。つまり「凹版印刷」という言葉は、インキを凹部に溜めて転写するという版構造上の分類を指す広い概念であり、その中で今日もっとも実用化が進んでいる具体的な技法がグラビア印刷にあたる。

版材は古くから銅版が最良とされてきた。彫刻刀で直接彫る直刻銅版のほか、薬品で腐食させるエッチング、写真製版によって網点の深さを変えるグラビアなど、時代とともに版の作り方は多様化してきたが、いずれも「凹部にインキを溜め、平坦な部分を拭き取ってから圧着する」という基本原理は共通している。

関連語

グラビア印刷／凸版印刷／平版印刷

参考

JFPI 印刷用語集（日本印刷産業連合会）／JIS Z 8123-1:2013 印刷技術用語－第1部：基本用語／東京都製本工業組合 製本用語集／長崎県印刷工業組合 印刷用語集