オンデマンド印刷

オンデマンド印刷とは、必要なときに、必要な数量を印刷する考え方や生産形態を指す。日本の印刷実務では、その実現に適したデジタル印刷機を使う印刷サービスの呼び名としても広く使われている。

もう少し詳しく

「オンデマンド」は、要求や需要に応じるという意味である。大量に印刷して在庫を保管する方法に対し、小部数で制作し、必要に応じて追加する運用に適している。会議資料、名刺、パンフレット、マニュアル、書籍など、さまざまな印刷物で利用される。

デジタル印刷との関係

デジタル印刷は、デジタルデータから印刷する技術に着目した言葉である。オンデマンド印刷は、需要に応じた生産に着目した言葉であり、厳密には同じ観点の用語ではない。

ただし、実際のサービスでは、電子写真方式やインクジェット方式のデジタル印刷機を使うことが多い。オフセット印刷で使用する刷版を用意せずに出力できるため、少量の印刷や内容の変更に対応しやすい。

オンデマンド印刷はトナー方式だけを指すものではなく、インクジェット方式による生産も含めて考えられる。仕上がりの特徴や適する用途は、使用する機械、用紙、設定によって異なる。

オフセット印刷との違い

オフセット印刷では、一般に刷版の作成や印刷開始前の準備が必要になる。その一方、同じ内容を大量に印刷する場合には、効率よく生産でき、部数が増えるほど一部当たりの費用を抑えやすい。

デジタル印刷によるオンデマンド生産では、少部数でも始めやすく、必要な分だけを追加しやすい。小ロットや短納期への対応は、代表的な活用目的である。

ただし、「何部以下なら必ずオンデマンドの方が安い」という共通の境界はない。判型、ページ数、色数、用紙、加工、納期、印刷会社の設備などで条件が変わるため、実際の仕様で比較する必要がある。

品質についても、一方が常に上とはいえない。写真、ベタ、細線、文字など、どこを重視するかを整理し、必要に応じて実際の用紙で出力を確認する。デジタル印刷でも、機械の保守や数値管理などによって品質を安定させる取り組みが行われている。

必要な分だけつくるメリット

オンデマンド印刷は、使い切れない在庫や、情報が古くなった印刷物を減らす運用に向いている。

例えば、価格改定の多い商品案内を少部数ずつ制作すれば、改定のたびに大量の在庫を処分する状況を避けやすい。少人数の研修資料、増刷の見込みが読みにくい冊子、試験販売する出版物などにも適している。

ただし、小分けの発注では、その都度の作業や配送の費用が発生する。一部当たりの印刷代だけでなく、保管、廃棄、改訂、配送まで含めた総費用で判断することが重要である。

バリアブル印刷との違い

オンデマンド印刷は、印刷する内容が一枚ずつ異なることを条件としていない。同じチラシを30枚だけ印刷する場合も、需要に応じた生産であればオンデマンド印刷として扱われる。

一方、バリアブル印刷は、氏名や画像などの内容を一枚ごと、一部ごとに変更する技術である。両者を組み合わせれば、注文ごとに内容の違う冊子を、必要な数量だけ制作することもできる。

「いつ・どれだけつくるか」がオンデマンド、「何を一件ごとに変えるか」がバリアブルと考えると、役割の違いがわかりやすい。

発注前に確認すること

オンデマンド印刷でも、すべての用紙や加工に対応できるわけではない。使用できる紙の厚さやサイズ、特殊紙への適性、折りや製本との相性などを確認する必要がある。

また、印刷が短時間で終わっても、断裁、折り、製本、ラミネートなどの後加工には別の時間がかかる。「オンデマンドだから必ず即日完成する」とは限らない。

追加印刷では、前回と今回の色や用紙の見え方に差が出ることもある。継続して使用する印刷物は、採用した用紙やデータの版、色の基準を記録し、再注文時に共有できるようにすると管理しやすい。

関連語

デジタル印刷／オフセット印刷／バリアブル印刷

参考

リコー